Une comparaison qui commence par les différences
Le folklore nocturne ne constitue pas un répertoire uniforme. Un nom peut renvoyer à une tradition religieuse, à un récit familial, à une figure littéraire ou à une explication personnelle. Le projet ATLAS cherche à documenter ces usages sans réduire une culture à une croyance unique.
Le catalogue relie une appellation à un lieu de recueil, une langue et une source datée. Il évite les équivalences rapides du type « le même être porte partout un autre nom ». Des motifs proches peuvent s’inscrire dans des histoires très différentes.
Les djinns dans une enquête située
Jalal et ses collègues ont comparé des interprétations de la paralysie du sommeil dans des groupes recrutés au Caire et à Copenhague. Dans une partie de l’échantillon égyptien, les épisodes étaient attribués aux djinns. Les différences entre groupes, y compris au sein d’un même pays, sont un élément central de cette étude. Jalal, Simons-Rudolph, Jalal & Hinton (2014) ↗
Ces résultats décrivent des participants et des conditions d’enquête. Ils ne permettent ni de résumer la théologie islamique, ni de soutenir que les musulmans partageraient tous cette interprétation. La notice du Centre conserve cette limite auprès du nom, et non dans une annexe éloignée.
La Pandafeche dans les Abruzzes
Une enquête de Jalal, Romanelli et Hinton décrit, chez des participants des Abruzzes ayant connu une paralysie du sommeil, des interprétations associées à la Pandafeche. Les représentations rapportées sont variées. Il s’agit d’un exemple local de mise en récit, pas d’une mesure de l’existence d’une créature. Jalal, Romanelli & Hinton (2015) ↗
Le dossier ATLAS maintient la distinction entre les paroles des personnes interrogées et le vocabulaire des auteurs de l’étude. Les objets protecteurs ou les gestes évoqués dans les témoignages sont décrits comme des traditions rapportées ; le Centre ne les transforme pas en recommandations.
Old Hag, kanashibari et autres entrées du répertoire
Le fonds comporte aussi des entrées de comparaison intitulées Old Hag, kanashibari, incube et mara. Elles ne reçoivent pas toutes le même statut documentaire : certaines relèvent d’un mot de description, d’autres d’un personnage ou d’un récit transmis. Toute équivalence exige une source précise.
Les travaux de Cheyne et de ses collègues proposent de rapprocher certains motifs des expériences associées à la paralysie du sommeil. Cette perspective reste compatible avec l’étude des différences de langue, de transmission et de sens. Elle ne remplace pas une enquête historique propre à chaque tradition. Cheyne, Rueffer & Newby-Clark (1999) ↗
Dossier A-09 : conserver le mot d’origine
Dans le protocole A-09, le terme employé dans le récit est conservé avant sa traduction. Une seconde colonne décrit les sensations : immobilité, oppression, mouvement, bruit, présence ou image. Une troisième recueille l’explication attribuée à l’événement. Les trois colonnes peuvent diverger.
La comparaison entre dossiers ne porte donc pas seulement sur le nom. Elle examine qui l’a proposé, à quel moment et dans quel contexte. Une traduction plus familière au lecteur ne doit pas fabriquer une ressemblance absente de la source.
Portée de la lecture culturelle
L’approche culturelle n’oppose pas une expérience vraie à une histoire fausse. Elle distingue la réalité du vécu, les mécanismes discutés par la recherche et les cadres qui donnent un sens à ce vécu. Aucune de ces dimensions ne peut être simplement déduite d’une autre.
Les notices publiques de l’ATLAS présentent des repères de lecture. Les références extérieures permettent de retrouver les populations étudiées, les méthodes et les réserves des auteurs avant de reprendre un nom dans une comparaison.
Sources & lectures de référence
Les études ci-dessous sont des publications extérieures au CERPAN. Les notices de méthode du Centre exposent séparément son cadre de lecture.
- Jalal, Simons-Rudolph, Jalal & Hinton · 2014Explanations of sleep paralysis among Egyptian college students and the general population in Egypt and Denmark
Transcultural Psychiatry · DOI : 10.1177/1363461513503378
- Jalal, Romanelli & Hinton · 2015Cultural explanations of sleep paralysis in Italy: the Pandafeche attack and associated supernatural beliefs
Culture, Medicine and Psychiatry · DOI : 10.1007/s11013-015-9442-y
- Cheyne, Rueffer & Newby-Clark · 1999Hypnagogic and hypnopompic hallucinations during sleep paralysis: neurological and cultural construction of the night-mare
Consciousness and Cognition · DOI : 10.1006/ccog.1999.0404
CERPAN. Djinns, Pandafeche et visiteurs de la nuit : lire le folklore du sommeil. Atlas documentaire, AT-26-03, 2026.